^{外では雪が降っている。}

^{もう何日も、アルファは外出も、動くことさえしていない。
オーナーとはじめたお店も、荒れ放題になっている。
ただ、こうしてお店の床にじかに座って、じっと待ちこがれているだけ。
白い雪の中で、いつもオーナーのことを思っている。}

^{ときどき月琴をつま弾きながら、アルファは、春をまっている。}

^{オーナーがここにいた頃の記憶は、この寒い冬のなかでさえ、木漏れ日のように、あたたかい。
春が来るのを、アルファはじっと待っている。
春トンボが飛ぶ季節になれば、オーナーが帰ってくると、そう信じて待っている。
いつ帰っても、すぐにわかるように、玄関の前で、じっと彼女は待っている。}

^{それでも外に出ると、頬にあたる風は、まだ寒い。
日が暮れると、一人ということがつらくなる。
こころぼそくて、胸の奥がきゅーと縮んで、苦しくなる。
逢いたくて仕方がない。
すこしでもいいから話をしたい。
その想いをもう何年も、ずっとずっとこらえている。
ひとりで月琴をつま弾きながら、涙がこぼれてしまうこともあった。}

^{オーナーとの記憶のある、このお店から、 彼女はどうしても離れることができない。
ここにいると、外を吹く風も、海のにおいも、窓から差す光さえ、オーナーに思えてしまう。
オーナーが店を預けて出かけてから、もう、何年もたつ。窓の外には美しい景色がひろがっている。}

^{それでも、このお店が、アルファの一番安心できる場所だった。}

^春。

^{彼女はやっと自分から動こうとする。}

^{カフェ・アルファを再開し、看板を取り付け、ヨコハマへ買い出しに行く。
そして、ガソリンスタンドのおじさんと出会い、タカヒロと出会い、ココネと出会った。}

^{ひとは誰でも失った何かが、何気ない毎日に戻ってこないかと、扉をあけたまま夢を待ちわびる。}

^{だが人生は、そこから出るときに動き出す。
彼女は、やっと、自分の道を歩むようになった。}

^{ヨコハマ買い出し紀行には、一貫した雰囲気がある。
一巻の冒頭以前に、もしこんな要素があったら、この部分はカットされるだろうと、描いたわたしでも思う。}

^{一巻5ページ。リゾートマンションか何かの看板を、カフェアルファのものに張り替えるアルファさん。ここにオーナーの姿はない。もしかすると、一度はオーナーとオープンしたカフェ・アルファを再開するときの様子かも知れないと思った。}

^{おじさんとの初めての出会い。はじめての給油と思われる。このときすでにオーナーは「何年も前」にいなくなったようなので、このスクーターは最近購入したか、しばらく使っていなかったものと思われる。つまり、コーヒー豆を買いにヨコハマまで行くことも、久しくなかったのだろう。「たまにとおる」そうなので、ガスが少なくなるこのときまでは、なんどか外出はしていたらしい。}

^{しかし、はるばるヨコハマまで豆を買いに行くのは、ほんとうに何年ぶりかだったのだろう。そうでなければ、水位があがって通行不可能な道に出くわしたりはしないはずだ。
やはり、カフェ・アルファは、しばらく休業していたのではないかと思う。}

^{先述のショートストーリー（以下ＳＳ）で、その間を描いてみた。}

^{ちょうどアルファさんが横浜へ行っているときに、オーナーが立ち寄ったというのも、彼女の人生が動きはじめたことを象徴しているような気がする。ただの皮肉というわけでもあるまい。}

^{「鋼のかおる夜」で、おじさんは述懐する「時々わしには、アルファさんが本当の人間なんじゃないかと、そんなふうに思えてくる」
ロボットと人間の明確な違いはいくつもあると思う。ここで考えたいのは、人間の自律性だ。
ロボットの行動に関する責任は、全面的に制作者にある。プログラムを組んだのも、そういうふうに作ったのも、制作者だ。}

^{オーナーの意のままにただ帰りを待つだけのロボットではなく、自分で新しい道を選んでゆく。それが、ただのロボットでなく、また人でもないアルファさんたちの位置なのだろう。
ただ、このっＳＳ中で、彼女を動かしたものが何かは、私にもわからない。}

^{このＳＳを思いついたのは、そもそも「雨とその後」での「こんな事は、ひとりで月琴ひいてるときなんかにはよくあった」という言葉と、そして、ほんとうにほんとうに何年かぶりにきく、オーナーのメッセージに、アルファさんが泣いてしまう、このシーンで出来ました。}

^{二巻以降、あまり、以前の生活を思わせるエピソードが少ないのは、アルファさん自身が、何年も前から住んでいるのに、はじめて町内会などにでるなど、すでに今をいきているからでしょうね。}

^{ココネのムラサキ色の髪に合う服や背景が見つからず、困ったことがありました。アルファさんの緑の髪も然りで悩んだのですが、同系色で統一するという手法で、今回は逃げを打ちました。
ところで、原作では、服に色としてのトーンが使われることがあまりないようです。影としてのトーンばかりで、ベタなどはほとんどありません。常に淡い色彩のイメージなのでしょう。アクセントとして、パンツは濃いグリーンにしましたが、ヨコハマとしてはちょっと違和感があるでしょうか？
ああ、それにしても、二枚目のアルファさんが、別人だ。何が違うんだろう・・・？}

^{今回は、背景も通常の黒から白にしてみました。冬から春へのイメージなので、春先に出せれば良かったのですが、来春までねかせるわけにもいかないので、こんな時季はずれのアップになりました。ちょっと残念です。}