^{「たくはいびんれーす」}

^{母屋の玄関から、聞き覚えのある声が、ひらがなで聞こえた。}

^{ココネだ。}

^{違和感を感じながらも、嬉しくて、ドアまで、アルファは飛んでいった。}

^{「ココネ！　ひさしぶ・り・・・」}

^{「あははははははははははははははは」}

^{ココネは、アルファの顔を見るなり、大声で笑い出した。
顔が赤い。ムサシノ運送の制服だから仕事なのかと思ったが、左手には、酒瓶を持っていた。}

^{「ど、どうしたの？」}

^{もしかして、酔っぱらっているのかしら、と思っている間に、ココネはフラフラと玄関に入り、アルファに向き直った。}

^{じっと見つめる。目が据わっていた。
やがて、にま〜・・・っと、ココネは顔中で笑った。}

^{「え、ええと・・・。あの？　ココネ？」}

^{アルファは、腹をすかせたライオンをなだめるような声で、ココネに手を伸ばした。
むんず、とその手をココネがつかむ。}

^{「あははははははは、アルファさん、あはははははは、あの、あのですね、あははははは」}

^{笑いながら、ココネはアルファの手を、がっくんがっくん上下に振り回した。
そのまま玄関に上がり込んでくる。
後退しようとして、アルファは上がりがまちに足をひっかけ、後ろ向きに転倒した。
どさっと、ココネが覆い被さってくる。}

^{「いたた・・・ちょっと、ココネ大丈夫？」}

^{顔が間近に迫った。
酒臭い。}

^{アルファの頭のすぐ横に、ココネの持っていた酒瓶が、ドンとばかりに置かれた。
ラベルに「吟醸　美少女」とある。}

^{「ココネ、酔っぱらって・・・」}

^{言う間もなく、ココネの手がアルファの、腿のウラあたりを撫でさすった。}

^{「アルファさんって、本当に素敵・・・」}

^{緑色の瞳が潤んでいる。}

^{「ちょ・・・やめて」}

^{愛しげに撫で上げる手を、必死におさえていたアルファは、ふとココネの顔を見て、思いっきり悲鳴を上げた。}

^{少年画報社「スタンダード・ブルー」（宇河弘樹）より}

^{「オーナー・・・？」}

^{しばらくして、やっと落ち着いてきたアルファは、ココネから送信されたメッセージが、オーナーのものであることを理解した。
ココネは、静かな寝息をたてて、気持ちよさそうに眠っていた。}

^{後日談。
恥ずかしかったのだ、とココネは語った。
普通の人とのメッセージの仕事も、妙に意識してしまい、あがってしまう。そこへ、アルファさんへのメッセージの仕事である。絶対にできないと思った。
しかし、世田谷支店に、A7シリーズは、自分しかいないのだ。それで、緊張を解くためには、お酒が良いと以前丸子から聞いたことがあったため、少しだけ飲んでみたが効果が分からず、どんどん飲んでいるうちに、ぼーっとしてしまった、とココネは話してくれた。}

^{自分が何をやったか、全然憶えていないようだったが、話を聞いた後は、アルファが恐縮するほど、謝るココネであった。}

^{さらに後日。
こういうことは、意外に連続でやってくるものだ。}

^{アルファを押し倒した日から、さほど経たないうちに、またメッセージの仕事が依頼された。
丸子あてのメッセージである。}

^{なにか重いものを引きずるような気分で、ココネは「アトリエ丸子」に着いた。一度きたことがあるので、簡単にたどりつく。}

^{「ご、ごめんください。むむ、ムサシノ運送です」}

^{意を決して、ややうわずった声で、ココネが呼びかけた。}

^{「ココネ？　ココネれしょ？」}

^{少々ろれつが回っていない声で、丸子が返事をした。
ココネの全身を、猛然とヤな予感が襲う。
ばたばたと音がして、ドアが急に開く。そのままの勢いで、昼間から酔っぱらっていた、カップ酒片手の丸子は、銃を突きつけられたことなど、すっかり忘れて、ココネに襲いかかった。}

^{ココネは思いっきり悲鳴を上げた。}

^{角川書店「モンスター・コレクション」（伊藤勢）より}

^{ココネはいろんな意味で、この仕事の難しさを思い知った。
アルファが、かなり控えめに話してくれた、彼女の泥酔行動の真の状態をも、ココネはこのとき、同時に理解していた。}

^{だが、がんばれココネ！
まけるなココネ！
ムサシノ運送は、君だけが頼りなのだ！}

^{えー。
何と申しますか。
「いま、ココネは、アルファ宛に、ちゃんとメッセージの仕事が出来るのか」ということを考えまして、こうなりました。丸子さんの方は、まあ、そこはそれ、お約束ということで。}

^{「いっただあきまーす」のコマは、スタンダード・ブルー、煙草をふかしているコマは、モンスターコレクションからパロディとさせていただいています。}

^{現在、様々な妄想が、あちこちからメールで寄せられています。}

^{「や、やめてください！
　ちょ、丸子さ、
　やめ、
　ん、ん゛ーーー！！！」}

^とか

^{「ココネぇ〜（原作通りならココネ・・・さん）、また上手になったねぇ〜。良かっ
たよ〜」}

^とか

^{「最近は、コミックでも、ＣＤでも、ビデオでも、「じか」のシーンを見ると、これが重なってしまい、困っています」という、ありがたい声もいただいています。}

^{ところで余談ですが、最近、あまり女性からメールが来ません。
野郎どもばかりです。
野郎どもばかりから、頻繁に、メールが来ます。
ハーメルンをメインにやってたころは、そりゃあもう、女性ばかりだったんですが。
夜想曲も、男の人向けになってきているのかなあ、と感慨にふけったりしてます。
これをアップしたら、多分、いろんな意味で、さらに客層が変わるでしょう。}

^{制作環境：Macintosh Performa 5440(88MB)・Painter4.0・WacomArtPad2}

^{冒頭のアルファさんだけ、多少ていねいに描きました。おかげで出だしだけは、締まっています。
あとは、もう、ペンに水彩で、思うように、じゃんじゃん描いていきます。こういうのって、楽でいいなあ。}